A mineradora australiana Meteoric Resources estruturou uma cadeia de fornecimento para direcionar terras raras extraídas no sul de Minas Gerais aos Estados Unidos. O mineral deve abastecer uma fábrica de ímãs associada à Vulcan Elements, companhia que recebeu investimento do fundo 1789 Capital, do qual Donald Trump Jr. é sócio.

A operação tem como base o Projeto Caldeira, que abrange 19,2 mil hectares distribuídos entre Andradas, Caldas e Poços de Caldas, na divisa com o estado de São Paulo. A mineradora firmou um memorando com a canadense Ucore Rare Metals, encarregada de refinar os compostos na Louisiana. Posteriormente, o material refinado seguirá para as instalações da Vulcan na Carolina do Norte, voltadas à manufatura de peças para satélites, drones e motores elétricos.

Em testes recentes na unidade piloto mineira, a Meteoric processou 43 toneladas de minério e produziu mais de 200 quilos de concentrado de terras raras, encaminhando frações do volume para análise da parceira comercial. A empresa estima um potencial investigável de 1,6 bilhão de toneladas na região, com meta de fornecer anualmente 3.000 toneladas de óxidos à cadeia norte-americana ao longo de duas décadas de lavra.

O empreendimento opera atualmente sob licença prévia concedida em dezembro de 2025 pelo Conselho Estadual de Política Ambiental de Minas Gerais e aguarda deliberação de licença de instalação solicitada em maio de 2026. A execução dos contratos definitivos também precisará se enquadrar na Política Nacional de Minerais Críticos, Estratégicos e Terras Raras, sancionada recentemente pelo governo federal para monitorar transações externas que impactem a segurança econômica do país.

A redação acompanha os desdobramentos dos pedidos de licenciamento ambiental do empreendimento e a eventual submissão do acordo de exportação às instâncias de análise do governo federal.